山口県金山町が導入した「がん探知犬」検診の最新情報
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背景
山口県金山町は女性の胃がん死亡率が全国1位とされており、早期発見を目指して新たな対策を実施しています。今回、がん探知犬による尿検査を導入し、希望者に無料で検診を提供する試みが始まりました。
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## がん探知犬とは？
– 対象：胃がん、内臓がん・皮膚がん・白血病など多様ながん
– 原理：尿中の揮発性有機化合物（VOC）を嗅ぎ分けることで、がん特有の臭いを検出
– 実験結果：ラブラドールリトリバーで行った試験では、100 % の的中率を確認
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> 日本医科大学の宮下教授によれば、犬は尿から内臓がんや皮膚がん、白血病など多種多様ながんを検出可能です。特にすい臓がんの早期発見にも有望とされています。
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## 研究の歴史
– 1989年：イギリスでペット犬がほくろの臭いを嗅ぎ、皮膚がんと判明した事件がきっかけ。
– 日本国内：13年間でラブラドールリトリバーが2,000人以上のがん患者を検出。
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## コストとメリット
| 項目 | 内容 |
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| 犬1頭あたりのコスト | 約500万円（訓練・保守費用含む） |
| 1回の検査費 | 約10万円 |
| PET‑CTとの比較 | PET‑CTは数億円規模、検査費は約3万円。がん探知犬であれば検査費を大幅に削減可能 |
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> 現在、国内にはわずか5頭の探知犬しかいないため、普及には時間と投資が必要です。しかし一度導入すれば、医療コストの圧縮と早期発見による治療成績向上が期待できます。
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## 金山町での取り組み
– 対象：希望者（主に女性）を対象に無料検診を実施
– 方法：尿サンプルを犬に嗅がせ、がん有無を判定。がんと判明した場合は医師が詳細検査へ進む。
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## 今後の展望
1. 探知犬の増設 – 県内外で訓練済み犬を増やし、検診範囲を拡大。
2. 共同研究の推進 – 医療機関と連携してVOC分析技術をさらに精度化。
3. 地域医療との統合 – 検査結果に基づき、必要に応じてPET‑CTや他の画像診断を実施。
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### まとめ
金山町が導入したがん探知犬検診は、胃がん死亡率の高い地域で早期発見と医療費削減を同時に図る革新的な取り組みです。今後、国内外での普及拡大が期待されます。
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参考リンク
– 日本医科大学研究論文
– 金山町公式サイト